5G风光无两？GSA：千兆LTE正衔枚疾进

谈起目前全球最热门的移动通信技术，5G毫无疑问是唯一的答案。全球主要国家视5G为竞争的战略高地，主要运营商和设备商竞相布局5G。根据GSA的报告，截至2020年底，140家运营商已在59个国家/地区推出5G商用网络。

我们因此可能会产生一种认识：全球移动通信产业链都在全力以赴建设5G，对于其他移动通信制式，运营商已经大幅减少或者至多维持原有网络水平。

然而，事实并非如此。虽然5G风光无两，但是千兆LTE也在低调而务实地发展。GSA于1月12日发布的报告显示，运营商正在持续投资LTE网络，以提高LTE网络能力，其中48个国家和地区的72家运营商已经部署千兆LTE网络。

千兆LTE是LTE的演进技术，通过采用三项关键技术载波聚合、4×4 MIMO和256QAM调制，千兆LTE可以实现10倍于第一代LTE网络速度的水平，即达到甚至超过1bit/s，因此得名千兆LTE。在无需大量投资的条件下，千兆LTE速度大幅提高，能够满足视频类业务的需求，是运营商现阶段低成本提升能力、拓展业务的最优解。

因此GSA指出，尽管媒体的目光牢牢盯上了5G发展，然而全球运营商一直在部署旨在提高LTE网络能力的技术，特别是提高下行峰值速率的技术。

据GSA统计，147个国家和地区的327家运营商部署了LTE-Advanced网络；139个国家和地区的329家运营商正在投资千兆LTE三项技术中的至少一项；68个国家和地区的115家运营商投资千兆LTE的三项关键技术，其中，48个国家和地区的72家运营商已经部署了这三项技术，也就是说商用了千兆LTE网络。

在速率方面，42家运营商可以支持的下行峰值速率达到750Mbit/s或更高。32家公司宣布，在已商用网络中下行峰值速率理论值达到千兆甚至更好。12家能够提供Cat-18设备支持的下行理论峰值速率高达1.2Gbit/s。而有6家的速率在1.2Gbit/s~1.6Gbit/s。

GSA预计，随着运营商重耕频谱或者获取新的频谱资源，投资于更高阶的MIMO技术，以及实施新的载波聚合，现有LTE网络会不断升级，使得网络速度达到千兆级别。

5G商用风头强劲，6G预研也已展开。但是移动通信具有多代并存的特点，而且全球现存大量4G基站，据统计2019年我国拥有4G基站544万个，全球数量大约是其两倍。这些4G基站将与5G长期并存、互补合作，在部分场景将发挥重要作用。因此，5G虽然大势所趋，但维持和提升4G网络也不容忽视。