激励青年人才勇闯科技“无人区”

“李克强总理讲话的核心是，基础研究决定一个国家科技创新的深度和广度，‘杰青’基金在提高我国基础研究与源头创新中发挥着十分重要的作用。”作为受邀参加近日由国务院总理李克强主持召开的国家杰出青年（以下简称“杰青”）科学基金工作座谈会的一员，南京农业大学校长陈发棣告诉科技日报记者。
要打造改革“试验田”，探索把“杰青”基金当作国家“风投基金”来使用，推动项目经费使用“包干制”改革试点落地……总理信息量巨大的讲话，让科研人员既期待又兴奋。
如何更好发挥国家“风投基金”的作用？科研人员眼里的“包干制”什么样儿？记者就此采访了几位与会“杰青”代表。
国家“风投基金”让科研人员放下包袱
座谈会上，李克强指出，要探索把“杰青”基金当作国家“风投基金”来使用，既促进创新，又宽容失败，激励更多科技人员特别是青年人才勇闯科研“无人区”，催生更多科技“奇果异香”。
“总理把‘杰青’基金比作国家‘风投基金’是充分认识科学研究的不确定性，尊重科学自身规律的体现，把‘杰青’基金当作国家‘风投基金’来使用，宽容失败，将从根本上促使从事基础研究和源头创新的科研人员放下思想包袱，敢为人先，勇于创新。”陈发棣说。
“杰青”基金是国务院于1994年批准设立的专项基金。该基金资助已取得突出成绩的45周岁以下青年学者自主选择研究方向开展创新研究。
座谈会前，李克强观看了“杰青”基金资助的天体物理、新材料、能源利用、医疗、生物等领域共12项科研项目成果展示。这批成果是从25年来共计3988个项目中选出的。陈发棣团队带来的系列菊花新品种的选育技术正是展示项目之一。
陈发棣说，“杰青”基金的确是其获得的一笔重要“风投基金”。正是在“杰青”基金的资助下，他带领团队突破了限制菊花育种进程的应用基础研究，建立了新花色、新花型、抗性等目标性状高效育种技术体系，选育出一批新奇特的菊花新品种，并在全国20余个省市进行了应用，在产业科技扶贫和乡村振兴中发挥了重要作用，成功将前沿基础研究转化为生产力。
数据显示， 截至2018年底，“杰青”基金累计资助3988位科研人员，他们逐渐成长为优秀的学术带头人，取得一批具有国际影响力的成果。
“杰青”们的建议
如何让国家“风投”更好发挥作用？上海交通大学常务副校长、中科院院士丁奎岭建议，区分基础研究与应用基础研究的评审及评价机制。
“数学、物理等领域的基础研究强调创新思想，允许失败，多由相对小的团队来独立开展工作，而应用基础研究则聚焦应用领域中的共性基础问题，相对更强调结果。”丁奎岭说，将二者做些区分，或能提高资助效率。
中科院数学与系统科学研究院研究员、中科院院士袁亚湘则认为，国家“风投”应扩大对基础学科的支持。
“第一届49名‘杰青’中有3人是数学领域的，占比6.1%，第二年比例为5%，后来一直下降，现在数学学科的入选者不到4%。”他说，希望“杰青”基金能不忘初心，加强对基础学科青年人才的稳定支持。
期待“包干制”尽快落地
在今年的政府工作报告中首提“包干制”后，李克强在座谈会上重提这一关键词。
李克强要求，要持续深化科技领域“放管服”改革，进一步破除对科研人员的束缚，加快完善科研项目管理评价、收益分配等制度，年内推动项目经费使用“包干制”改革试点落地。
他同时提出，“杰青”基金要打造改革“试验田”，发挥示范作用，向青年人倾斜，让更多更年轻的人受益，大幅提高“杰青”基金间接费特别是“人头费”比例，探索建立青年科研人员自主合理使用经费承诺制，相关部门在管理上要开辟绿色通道。
我国科研项目经费使用采取预算制，即科研经费要严格按照预算要求来使用，但科研是探索未知，很多费用无法预算。
科研人员普遍反映，近年来系列文件的出台，让预算难、报销难、“人头费”低等情况有所改观，但依然有许多不适应科研需要的条条框框。
袁亚湘在会上直言，数学不像其他学科那样需要大量购买设备，而是全凭头脑思考，重在学术交流，有时仅仅需要坐在一起喝喝咖啡、探讨探讨，就可能出思路。但这种情况就没法报销，算不进去“人头费”。
袁亚湘对科技日报记者表示，应该充分信任青年科学家。他认为，“包干制”尤其有利于数学等纯基础学科的发展。
“‘包干制’是对科研人员的充分信任，是尊重科学规律的体现，将从根本上激发和推动原始创新。作为科研人员要充分用好这份信任，用好纳税人的钱。”陈发棣说。
“不管是‘包干制’，还是探索建立青年科研人员自主合理使用经费承诺制，我们都希望能尽快落地，给年轻人更多自主权，让他们施展拳脚。”丁奎岭说。