iRobot推出家庭智能平台，让机器人“更听话”能帮其抢占更多市场吗？

记者 | 伍洋宇

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8月25日，家用机器人企业iRobot公司（NASDAQ: IRBT）发布了iRobot  Genius家庭智能平台。

这是一个为了用户的个性化体验而产生的机器人智能平台，也是iRobot在发展战略上转型的最新成果。iRobot董事长兼首席执行官Colin Angle表示，“机器人智能必须打破仅有自主性智能的局限。”

目前，用户可以通过iRobot Home App进入平台，在连接iRobot旗下具备Wi-Fi连接功能的机器人产品之后，就能自主定义清洁的习惯、偏好，以掌控机器人的清洁时间、清洁区域和清洁方式，并通过该程序了解机器人的清洁表现。

具体而言，在清洁时间方面，用户可以对特定时间和特定区域进行预约设置，例如周日上午、客厅。其中，对于部分常用设置，平台推出了收藏功能，例如“饭后清洁”对应的可以是“餐厅和厨房橱柜前的地面”。

在清洁区域上，此前发布的Roomba i7和s9系列扫地机器人，以及Braava jet m6拖地机器人，已经可以通过机器学习自动识别如沙发、餐桌、橱柜等特定物品，并主动建议将物品周围区域设置为精准清洁区域。

用户可以在Smart Map智能地图上自行标注需要针对性清洁的区域，并对智能地图进行个性化定制。只要使用手机应用程序点击需要清洁的指定区域或物体名称，机器人便会前往相应区域或物体周围进行有针对性地清洁。

事实上，有关这项进展的决策来自于iRobot过去一年进行的消费者调研。Colin Angle称，消费者普遍反馈希望能对扫地机器人有更多控制权。

这与公司过去的产品理念并不相同。Colin对笔者记者表示，公司以前的目标在于极大化提升机器人的自主工作能力，“我不需要跟机器人进行对话，也不需要去触碰这台机器人，甚至不需要看到它，只要它每天把家里打扫干净就够了。”

但经过与消费者的沟通，团队愈发认可这一判断：完全相信一台无法沟通的机器人能将家里打扫干净，“其实会令人觉得心里非常没底”。

这也是为什么Colin会开始感到机器人的自主性并不等同于智能。“我们应该拓展机器人聆听的能力，建立伙伴关系，这种更高层次的机器人智能，我们称之为协作智能（Collaborative Intelligence）。”他认为，机器人行业想要向前发展，仅有自主性是不够的，还需要协作智能。

这在某种程度上对公司的技术提出了考验。因为构建协作智能不只是多加一个传感器的问题，它是一项全新的科技，要为机器人的大脑搭建一个全新的基础架构。

以最基础的清洁区域定义为例，这种能力最终会体现在机器人对于用户家庭环境的理解能力上。为了和用户进行长期有效地沟通，机器人必须具备足够完备的信息架构，这需要团队为其注入成熟的物体识别技术、定位技术和地图技术。

在具体实现的路径中，机器人会首先看到一个物体并识别它，紧接着判断这个物体今后是否会作为一个坐标以接受用户的指令，然后与用户就此进行交流。最后在每一次清洁任务过程中不断完善既有地图，包括记录容易弄脏的区域、重要的区域等。

据了解，iRobot Genius家庭智能平台是一个长期计划，目前发布的是1.0版本。之后，团队将每六个月会对它进行一次更新。在六个月之后，iRobot将会发布2.0版本。

作为一家成立三十年的家用机器人公司，iRobot旗下产品包括入门级、中端和高端产品，并已经明确了高端产品系列的战略地位。据了解，从2016年至2020年一季度，高端产品在各级产品中的收入占比从20%增长为60%。

此外，公司在2019年的营收达到约12亿美元。用户积累方面，iRobot在全球售出超过3000万台家用机器人，拥有690万联网用户。