飞行中止试验取得成功 “载人龙”拟送美宇航员往返国际空间站

科技日报讯 据美国太空网近日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）掌门人埃隆·马斯克表示，鉴于该公司“载人龙”（Crew Dragon）飞船飞行中止测试取得成功，载人飞行可能于今年第二季度进行，但具体起飞时间及任务时长仍是未知数。
北京时间19日晚23时30分，“载人龙”飞船搭乘该公司“猎鹰9”号火箭发射升空，随后飞船脱离火箭，并在降落伞护送下，落于大西洋中。这项不载人飞行实验表明，在飞行过程中发生紧急意外等情况时，飞船能保护宇航员安全，标志着该公司朝载人飞行迈出关键一大步。
美国国家航空航天局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷在发布会上表示：“恭喜SpaceX和NASA成功完成这一里程碑式的重大测试。”
不过，布里登斯廷等人也强调，在SpaceX的载人测试任务（Demo－2）获批之前，还有一些工作要做。Demo－2任务旨在运送NASA宇航员鲍勃·班肯和道格·赫尔利往返国际空间站。
NASA“商业载人项目”经理凯西·卢德斯指出，首先，此次测试获得数据仍需详细分析。尽管“载人龙”飞船最新改造的降落伞此次表现堪称完美，但NASA希望再成功完成两次系统级测试。
另外，Demo－2的发射时间也悬而未决。马斯克表示，“载人龙”飞船和“猎鹰9”号火箭将于今年2月底待命，此前，他们将仔细检查并复查所有系统。而且，为前往国际空间站任务制定时间表也需假以时日。有鉴于此，NASA和SpaceX已达成共识，Demo－2任务可能于今年春季某个时候启动。
马斯克说：“硬件极可能今年2月底准备就绪，不晚于3月份，因此第一次载人发射很可能在第二季度进行。”
另外，Demo－2任务持续多长时间仍是未知数。原计划第一次载人试飞持续一两周，但NASA目前正考虑延长，让宇航员在国际空间站停留更长时间，完成更多科学任务，该机构将在未来几周决定任务时长。
自NASA航天飞机于2011年退役以来，美国一直依靠俄罗斯“联盟”号飞船送本国宇航员进出国际空间站。NASA因此启动“商业载人项目”，并于2014年与SpaceX和波音公司分别签订26亿美元和42亿美元合同，以完成“载人龙”和“星际客机”飞船的研制工作，并向国际空间站执行6次载人飞行任务。布里登斯廷和马斯克表示，Demo－2发射升空将翻开美国航天史新篇章。